Di sebalik retorik pengukuhan sektor agro dan perikanan negeri Kedah, wujud persoalan yang kini berlegar di kalangan pemerhati – adakah Kedah Agro Ausin Berhad (KAAB) benar-benar milik negeri, atau telah pun beralih ke tangan pelabur luar, khususnya dari China?

Syarikat ini, hasil penggabungan antara Kedah Agro Holdings Bhd (entiti kerajaan negeri) dan Ausin18 Sdn Bhd, kini menjadi entiti utama bagi pembangunan industri akuakultur berskala besar di utara Semenanjung. Namun, beberapa perjanjian kerjasama yang ditandatangani dengan entiti dari China menimbulkan kegusaran bahawa kawalan terhadap sumber perikanan negara mungkin telah tergadai.

Siri Perjanjian Bersama China

Dalam tempoh beberapa bulan sejak awal 2025, KAAB – yang dipengerusikan oleh ahli perniagaan tempatan Datuk Seri Ooi Boon Seang – dilaporkan menandatangani pelbagai Memorandum Persefahaman (MoU) bersama syarikat dan universiti dari Wilayah Fujian, termasuk:

• Hainan Blue Granary Technology Co. Ltd.
• Fujian Agriculture and Forestry University
• Fujian Haixia Research Institute
• Minjiang University

Lawatan ke fasiliti marin di China dilihat bukan sekadar lawatan teknikal biasa. Dalam kenyataan media Ausin Group sendiri, disebut perancangan untuk membangunkan projek bernilai RM1.2 bilion di Kedah dan Langkawi dengan kerjasama langsung institusi dari China – termasuk penubuhan China-Malaysia Marine Fisheries Innovation Center.

“Bukan Dijual, Tapi…?”

Kerajaan negeri Kedah setakat ini tidak mengesahkan sebarang penjualan saham majoriti KAAB kepada pihak luar. Namun, ketiadaan maklumat terperinci mengenai struktur pemegangan saham pasca penggabungan dan kehadiran aktif delegasi rasmi China dalam pelancaran projek tersebut – termasuk kehadiran Timbalan Gabenor Fujian – menimbulkan persoalan ketelusan.

“Ini bukan soal pelaburan semata-mata. Bila infrastruktur strategik – termasuk zon ekonomi khas perikanan – dibina menggunakan teknologi dan modal asing, siapa akhirnya mengawal data, pasaran dan hasil laut kita?” soal seorang pegawai kerajaan negeri yang enggan dinamakan.

Isu Gaji dan ‘Penyelamat’

Menariknya, penggabungan KAAB diumumkan hanya selepas krisis tunggakan gaji pekerja Kedah Agro sejak September 2023. Ausin18 muncul sebagai “penyelamat”, tetapi tanpa perbahasan terbuka di DUN atau pendedahan kepada awam mengenai terma penggabungan.

“Apa jaminan projek ini tidak menjadi 1MDB versi akuakultur? Teknologi dan kepakaran memang penting, tapi jangan sampai kita gadai kedaulatan ekonomi negeri,” tambah seorang pemerhati dasar awam.

Kebimbangan Terselindung di Sebalik Retorik Kemajuan

Dalam sidang media 25 Jun lalu, Menteri Besar Kedah menyambut baik kemasukan pelaburan dari China, menyifatkan ia sebagai langkah strategik melonjakkan hasil agro negeri. Namun, sehingga kini, tiada laporan penilaian impak sosial dan alam sekitar (EIA) terhadap projek berskala besar yang diumumkan.

Di Langkawi, nelayan tradisional pula mula menyuarakan kebimbangan – jika kawasan laut mereka dijadikan tapak kurungan marin berskala besar oleh syarikat asing, apa yang tinggal buat generasi akan datang?